La iglesia y
convento de la Merced, ubicado en la tercera cuadra del mismo nombre, este un
conjunto de estilo barroco entre otros estilos arquitectónicos que tiene la
condición de patrimonio cultural de la nación por Resolución Suprema Nro.
132 con fecha del 21 de febrero de 1990.
La
orden mercedaria llega 8 años después de la fundación de Arequipa en 1548,
tiempo después el 9 de mayo de 1551, por "el padre Diego de Muñatones
presenta una provisión del Superior del Superior Gobierno, expedida por Miguel
Orens, Comendador del Convento de Lima, para levantar la iglesia y convento,
solicitando, para este fin, indios mitayos de la encomiendas de Francisco de
Retamozo y Violante de la Torre Padilla, los mismos que proporcionan el terreno
y fundó" (Málaga 1990:289), el primer templo tuvo como
advocación del Santo de San Juan de Letrán, más la capilla para la Virgen
portera lo mandó a construir el "Arcediano don Pedro Díaz de la
Durana" (Málaga 1990:289), pero que fue afectado por los
terremotos.
En su descripción resalta
la portada lateral por estar en ella esculpida la imagen de la
Virgen de las Mercedes acompañada de dos santos de la orden mercedaria (Pedro
Nolasco y Ramon Nonato). Mas al interior de su iglesia encontramos tres
naves, donde las naves laterales están separadas de la central por una arquería
de columnas de tipo dóricas. Mas su altar mayor este luce con un retablo de
estilo churrigueresco con aplicaciones en pan de oro. En la sacristía se
atesoran valiosos lienzos, varios inspirados en la Virgen de las Mercedes y de
la escuela cuzqueña, destacándose la pintura de la "Aparición de la Virgen
a San Pedro Nolasco".
Bibliográfica
Málaga Medina, Alejandro
(1990) La organización
eclesiástica de Arequipa. En: Historia
general de Arequipa. Arequipa: Fundación Manuel J. Bustamante de la Fuente, pp. 275-308
