El nombre de la calle anuncia la llegada de un nuevo siglo, que en el caso de Arequipa, entrañó la transformación urbana de la ciudad, como consecuencia del crecimiento poblacional y la necesidad de implementar nuevos servicios; dentro de una concepción moderna de ciudad que dejaba de ser aldea. La calle siglo XX obedece a una nueva concepción urbana de la ciudad. La presencia, en ese lugar, de una nueva cárcel que en su época fue concebida como la más moderna penitenciaría del sur del país, permite afirmar que el nombre de la calle no fue sólo un simbolismo por la llegada del nuevo siglo, sino más bien la reafirmación de una planificación ordenada en el crecimiento de la ciudad. De lejos el personaje más fascinante de la calle siglo XX fue el músico y compositor arequipeño Benigno Ballón Farfán. Autor de muchas piezas musicales que fueron éxito en su época y que hoy, con nostalgia, solemos recordar en las fiestas de Arequipa. Su personalidad resume, en esencia, la idiosincrasia del arequipeño. Fue un hombre activo, alegre y jovial. Su espíritu musical hizo que en todo momento cante a la ciudad, al campo y a las mujeres que conoció en su agitada vida amorosa. En su casa de la calle siglo XX hizo bohemia con Francisco Mostajo, Alberto Heredia Márquez, el “seco” Ponce, profesor de historia del Colegio Independencia Americana, Julio Valdivia (de la funeraria Valdivia), Jorge Huirse (famoso compositor puneño) Guillermo Mercado (el poeta que alcanzó el privilegio de tener mesa propia en la picantería “La Josefa”), y otros más. José y Víctor Dávalos –famosos intérpretes de música arequipeña- compartieron igualmente amistad con él. Cuando ensayaba con su orquesta, frente a su casa se reunía la gente del barrio para verlo ejecutar sus alegres melodías. Era la sensación entre los vecinos que veían al músico hacer derroche de energía y entusiasmo. El “Gordo Benigno” como cariñosamente se referían a él, era un enamorado de la vida.
FUENTE:
Arce
Espinoza, Mario Rommel (2012) Calles,
plazas y puentes de Arequipa. Arequipa: Editorial Andrus.
