CALLE ÁLVAREZ THOMAS



Daguerrotipo de Ignacio Álvarez Thomas realizado entre 1853-1857. Forma parte de la colección del Museo Histórico Nacional de Argentina

Un célebre matemático, Miguel Wenceslao Garaycochea, y dos alcaldes de la ciudad (Octavio Muñoz Najar Villalobos y José Villalobos Ampuero) vivieron en la calle Álvarez Thomas, que lleva ese nombre en homenaje al general patriota arequipeño Ignacio Álvarez Thomas, quien llegó a ser Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata, entre 1815 y 1816.  Siempre llamó mi atención la imponente casona de la segunda cuadra de la calle Álvarez Thomas, hoy propiedad del ex alcalde de Arequipa, José Villalobos Ampuero. Su construcción de piedra y sillar causan una magnífica impresión a quienes transitan por esa céntrica calle de la ciudad. La fachada luce además adornos de la más sofisticada concepción arquitectónica, que trasuntan el esplendor de otro tiempo. En realidad, la casa es del siglo XX. Y el personaje que vivió allí por varios años, fue el empresario Manuel Octavio Muñoz Nájar Villalobos, quien la reconstruyó con mucho estilo y elegancia.  La calle Álvarez Thomas antes se llamó Ejercicios. Según Juan Guillermo Carpio Muñoz, el nombre se debió a que hubo en la tercera cuadra un cuartel, donde hoy funciona la Biblioteca Pública Municipal. La costumbre de los soldados de realizar sus ejercicios en la calle hizo que tomara ese nombre. Sin embargo, hay otra versión, con más asidero, que afirma que el nombre obedeció a los ejercicios espirituales que se realizaban en la Casa de Ejercicios Espirituales que existió a un costado de la Iglesia de la Compañía de Jesús.  Fue con motivo del cuarto centenario de la fundación española de Arequipa en 1940, que el Municipio Provincial hizo construir el centro cultural “Ateneo”, donde también funcionaría el nuevo local de la Biblioteca Pública Municipal. Esta obra junto con otras, fue un punto de quiebre en el desarrollo urbano de la ciudad, como sostiene el arquitecto argentino Ramón Gutiérrez. Además, muestra el nivel cultural de Arequipa que, a partir de entonces, cuenta con una infraestructura adecuada para la lectura de libros.  

FUENTE: 
Arce Espinoza, Mario Rommel (2012) Calles, plazas y puentes de Arequipa. Arequipa: Editorial Andrus.